De Heemtuin is aangelegd in 1970 en het jaar erna opengesteld voor publiek. Op de plaats waar nu de Heemtuin is, lag vroeger een tuinderij. Waar nu het park De Houtkamp is stond een boerderij met dezelfde naam. Het restaurant dat er nu is, was vroeger boerderij ‘de Munnikenhof’, die stamt uit 1854. Ook het Munnikenlaantje, dat van de Van Diepeningenlaan naar het Engelendaal loopt, is nog een oud pad: vroeger liepen de monniken van het klooster Engelendael er langs naar de kerk in het Oude Dorp (rond de Hoofdstraat vlakbij de Rijn).

In de Heemtuin zelf wordt een restant uit het verleden gevormd door het huisje ‘De Lange Akker’, vroeger een particulier vakantiehuisje, nu het domein van de beheerder. De bekende dichter Freek van Leeuwen heeft er gewoond van 1954-1968. In de Heemtuin zijn ook nog een aantal landschapselementen uit de tijd van voor het ontstaan opgenomen, zoals de elzenhoutwallen en de erfbeplanting van wilgen bij ‘De Lange Akker’.

Jasper Klapwijk, medewerker Groenonderhoud in Leiderdorp, leidt je door de Heemtuin. Elk landschapje is anders, wat voor een grote natuurlijke diversiteit zorgt. Alle vragen over wilde planten en het beheer zijn welkom. Je krijgt uitgebreide informatie over het ecologisch beheer, de soortenrijkdom en de bijzondere flora en fauna in de tuin. Wandel je lekker mee?